أقيمت مباريات ربع نهائي كأس الملك السعودي ليلة 7-8 يناير ، حيث استضاف الهلال الاتحاد في ملعب كينجدوم أرينا بالرياض. انتهت المباراة بالتعادل 2-2 بعد الوقت العادي ، مما أدى إلى ركلات الترجيح الدرامية ، حيث انتصر الاتحاد 3-1 بركلات الترجيح. لم يكن اللاعب البارز للزوار سوى المهاجم الفرنسي كريم بنزيمة ، الذي سجل هدفين خلال الوقت العادي وحول ركلة جزاء في ركلات الترجيح. بالنسبة للهلال ، جاءت الأهداف من لاعب الوسط السعودي سالم الدوسري والمهاجم البرازيلي ماركوس ليوناردو.
على الرغم من المباراة التنافسية التي شهدت تبادل الفريقين للأهداف في الوقت العادي ، فإن المباراة ستقرر بركلات الترجيح. وجاء الاتحاد على رأس القائمة في ركلات الترجيح ، وتحويل كل ثلاث محاولات من ركلة جزاء. حافظ فابينيو ودانيلو بيريرا وبنزيمة على هدوئهم وأرسلوا ركلات الترجيح بدقة ، مما ساعد الاتحاد على تأمين مكان في الدور قبل النهائي.
من ناحية أخرى ، كافح الهلال مع عقوباتهم. تمكن لاعب خط الوسط الصربي سيرجي ميلينكوفي-سافي-من تحويل محاولته ، لكن كلا من محمد كانو وماركوس ليوناردو فشلا في العثور على الشباك. جاءت الخسارة الأكثر أهمية من الجناح البرازيلي مالكوم، الذي أبحرت ركلات الجزاء على نطاق واسع ، مما أنهى فعليا آمال الهلال في التقدم.
في حين أن ركلة الجزاء من مالكوم كانت لحظة مفجعة للفريق المضيف ، إلا أنها كانت انتصارا كبيرا للاتحاد ، الذي سيواجه الآن القادسية في الدور نصف النهائي من البطولة المرموقة. ساعدتهم مرونة الفريق ورباطة جأشه تحت الضغط على تأمين مكانهم بين الفرق الأربعة الأخيرة في كأس الملك.
كان أداء كريم بنزيمة في المباراة من أبرز الأحداث ، حيث أظهر المهاجم الفرنسي مرة أخرى سبب كونه أحد أكثر اللاعبين شهرة في العالم. بعد فوزه بالفعل بالكرة الذهبية المرغوبة ، كانت قيادة بنزيمة وقدرته على الانتهاء السريري في عرض كامل. ساعد هدفيه في الوقت العادي الاتحاد على القتال من الخلف ، وأظهرت ركلة الجزاء في ركلات الترجيح تجربته وثباته العقلي.
ومع ذلك ، لم يكن بنزيمة اللاعب الوحيد الذي تألق مع الاتحاد. لعب لاعب الوسط البرازيلي فابينيو ، وهو لاعب رئيسي آخر للفريق ، دورا حيويا في الدفاع وفي ركلات الترجيح ، حيث سجل ركلة جزاء بثقة. ساهم دانيلو بيريرا أيضا في الفوز بضربته الدقيقة من المكان ، وأثبت الانضباط العام للفريق ورباطة جأشه في ركلات الترجيح أنه الفرق.
وقد أدى الأداء القوي لفريق الاتحاد إلى تشكيلهم كمنافسين أقوياء في المرحلة التالية من البطولة ، حيث يتطلعون إلى البناء على هذا الفوز في سعيهم لتحقيق مجد كأس الملك.
بالنسبة للهلال ، كانت الهزيمة خيبة أمل مريرة. كان لدى الفريق العديد من الفرص للسيطرة على المباراة وربما الفوز في الوقت العادي ، لكنهم فشلوا في الاستفادة من اللحظات الحاسمة. على الرغم من أنهم أظهروا لعبا هجوميا مثيرا للإعجاب ، خاصة من خلال جهود الدوسري وليوناردو ، إلا أن عدم القدرة على التحول في ركلات الترجيح كلفهم في النهاية مكانا في الدور قبل النهائي.
سيشعر مالكوم ، على وجه الخصوص ، بثقل ركلة الجزاء التي خسرها ، والتي كانت الضربة القاضية للهلال. قد يظل عدم قدرة الجناح على الحفاظ على رباطة جأشه في مثل هذه اللحظة الحاسمة في أذهان المشجعين واللاعبين على حد سواء. ومع ذلك ، على الرغم من هذه النكسة ، لا يزال الهلال أحد أقوى الفرق في كرة القدم السعودية ، ومن المرجح أن يعودوا بكامل قوتهم الموسم المقبل.
بالنظر إلى المستقبل ، سيحتاج الهلال إلى إعادة تجميع صفوفه وتحليل أدائه في ركلات الترجيح. الهزيمة بمثابة تذكير بالهوامش الدقيقة في كرة القدم بالضربة القاضية ، حيث حتى أصغر الأخطاء يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة. مع ثروتهم من المواهب ، لا يزال الهلال أحد المرشحين للمنافسات المستقبلية ، لكنهم سيحتاجون إلى التعلم من هذه التجربة ليصبحوا أكثر إكلينيكية في حالات الضغط العالي.
مع تقدم الاتحاد إلى الدور قبل النهائي ، سيواجهون الآن القادسية ، التي ستشكل بلا شك تحديا قويا. في الدور قبل النهائي الآخر ، سيلتقي الشباب مع الرائد في ما يعد بأن يكون مباراة مثيرة أخرى. مع تقدم بطولة كأس الملك ، تزداد المخاطر ، ومع أداء الاتحاد المثير للإعجاب ، سيتطلعون إلى إضافة كأس آخر إلى مجلس الوزراء.
في الختام ، كان فوز الاتحاد بركلات الترجيح على الهلال فوزا دراماتيكيا وشاقا ضمن مكانه في نصف نهائي كأس الملك. كان تأثير كريم بنزيمة والعقوبة السريرية للفريق مفتاحا لنجاحهم. من ناحية أخرى ، سيحتاج الهلال إلى التفكير في الفرص الضائعة ، خاصة في ركلات الترجيح ، حيث يهدف إلى الارتداد بقوة في المسابقات المستقبلية. تبدو البطولة الآن جاهزة لخاتمة مثيرة ، حيث تتوق الفرق المتبقية إلى المطالبة بلقب كأس الملك المنشود.
